Patrimoine bâti

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Le Portalet

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Avec ses corbeaux typiques du XIIIe ou XIVe siècle soutenant le lourd linteau de pierre, le Portalet, ou « la petite porte », est l’une des trois portes par lesquelles on pouvait entrer dans Mollans jusqu’au XIXe siècle et l’aboutissement de la Grande Rue qui traverse tout le village.
Les lourdes portes étaient en bois, souvent renforcées de gros clous forgés, et on peut encore voir un gond fixé dans le mur. Outre sans doute une grosse clé, pour fortifier la porte, une grosse barre en bois s’encastrait dans le trou du mur à gauche pour terminer sa course dans l’encoche du mur d’en face. Un gardien, choisi et rémunéré par la communauté, avait la responsabilité de son ouverture et de sa fermeture. Mais à petite porte, petit salaire, c’était la moins prestigieuse des trois.

En haut du village médiéval, le Portalet se trouvait à la jonction de deux chemins.
L’un dit Chemin du Portalet à St Michel, amenait les processions vers la chapelle et le cimetière toujours actuel. Un embranchement permettait aux mollanais d’atteindre leurs cultures en terrasse du Chatelard, des Eyguiers et au-delà.
Par l’autre chemin, les voyageurs qui allaient vers Buis pouvaient contourner le village, lorsqu’il leur était interdit d’y entrer en période de troubles ou d’épidémies, les ponts levis et les portes étant alors fermées. Venant de Malaucène après avoir traversé la rivière à gué ou venant de Faucon, ils longeaient les remparts dans le vallon de Pisserouille et contournaient la citadelle avant de descendre vers le Grand Chemin du Buis.
Bien qu’ayant subit des transformations, on peut encore suivre cet itinéraire en redescendant le chemin de la Glacière à gauche d’où vous aurez une belle vue sur le village et rejoindrez le parking de la mairie. Le chemin en face de vous qui allait vers le Chatelard et redescendait vers Buis, est maintenant coupé par la déviation.
La modernisation a fait totalement disparaitre les deux autres portes au XIXe siècle, par l’agrandissement des routes. Essentiel aux villageois, mais non au trafic commercial, le Portalet est resté presque intact. Bien que vieillissant, il porte bien ses presque 700 ans.

Pour en savoir plus :
– « Le Portalet, la petite porte » , Lei Coude Trouca, juillet 2021, p. 35.

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La chapelle du Pont – Notre-Dame de Compassion

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Chapelle du Pont
Vue générale de la chapelle du Pont. Au sommet de la toiture, sous la cloche quelques tuiles d'origine (Vaison)

« Le voyageur qui arrivait pour la première fois sur le pont de l’Ouvèze de Mollans, après avoir parcouru la route de Carpentras-Malaucène, laissait ses yeux se reposer agréablement sur une chapelle dédiée à Marie suspendue à plus de vingt mètres au dessus du lit de la rivière au moyen d’un cul de lampe d’environ deux mètres et soixante centimètres de développement… Le tout, bien lissé, avait acquis cette teinte que le temps seul peut donner et le rendait plus imposant. »

Telle était Notre-Dame du Pont au XIXe siècle.

© Michel Hugues

Et avant ?

  • 1357 : Face à la porte du pont, alors flanquée de deux tours rondes, « il y avait anciennement une petite croix de bois au même endroit où est la chapelle, de la hauteur d’environ cinq à six pieds. »
  • 1715 : Un habitant de Mollans remplace la croix par un oratoire abritant une statue de la Vierge.
  • 1720 : La grande peste décime le sud de la France, mais Mollans est épargné. En remerciement, les habitants financent la construction d’une première chapelle semi-circulaire entre 1726 et 1729, à l’emplacement de l’oratoire. Elle est dotée d’une niche accueillant la statue de pierre de l’ancien oratoire, remplacée en 1824 par la statue actuelle de Notre-Dame de Pitié, sculptée par Buffardin.

XIXe siècle : La construction de la chapelle actuelle

Au milieu du XIXe siècle, le cul-de-lampe, soutenant la chapelle, se détériore en raison de poutres de bois pourries sous la chaussée. Lors de l’élargissement du pont en 1851, les habitants, très attachés à ce lieu, décident de faire construire une nouvelle chapelle, de forme similaire à la précédente, sous l’impulsion du curé. Elle est bâtie au même emplacement.

  • Le cul-de-lampe : constitué de gros blocs de pierre (provenant des carrières de Saint-Paul-Trois-Châteaux), est assemblé par des crochets de fer et sert de contrepoids à la chapelle, avec un poids trois fois supérieur à celui de la structure.

  • La chapelle : construite en briques biseautées de 8 cm d’épaisseur pour alléger la structure. La façade est en pierre tendre de Saint-Paul, et la toiture en tuiles plates à crochet (provenant de Vaison).

La chapelle est bénie le 12 septembre 1852.

Menaces et restaurations

Bien qu’elle ne gêne pas la chaussée, la chapelle est menacée de démolition en 1905. Certes, l’espace devant la porte est limité, mais le sectarisme de l’époque semble être le principal moteur de ce projet de voirie.

Au début du XXe siècle, un manque d’entretien entraîne l’effondrement de la toiture. En 1951, l’abbé Béchet fait réparer la toiture et recrépir les murs.

Dans les années 1970, l’indifférence et la négligence laissent les platanes détruire la toiture. Elle est restaurée en 1976 grâce à l’initiative des Amis de Mollans.

En 1978, la chapelle est inscrite à l’inventaire des Monuments Historiques.

Entretien et préservation

Depuis lors, les platanes sont régulièrement taillés par le propriétaire du bar du Pont, qui veille à la bonne conservation de l’ensemble.

Pour en savoir plus :
– « Dossier : La chapelle du Pont, Notre-Dame de Compassion », Lei Coude Trouca, juillet 2023, p. 4-13.
– AC Buis-les-Baronnies, 16J182_1Z2.

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Signes du ciel

Chapelle du Pont
NOTRE-DAME LA BLANCHE
Plusieurs interventions divines ont accompagné la construction des chapelles de Mollans. La plus ancienne, que nous rapporte l’abbé Vincent dans sa Notice historique, est l’apparition, en 1640, de Pierre d’Urre à une pauvre paysanne, Louise Landon. Décédé dix-huit ans plus tôt, il lui serait apparu « avec un visage couvert de poussière et le corps enveloppé d’un linceul en lambeaux » ; et l’âme tourmentée du seigneur de Mollans suppliait la jeune paysanne de faire reconstruire la chapelle Sainte-Marie, détruite par les huguenots.
Quelques mortalités d’animaux domestiques plus tard et l’avis favorable de Joseph-Marie de Suarez, évêque de Vaison, en poche, rien ne s’opposa plus alors à la reconstruction de l’édifice qui prit le nom de Notre-Dame la Blanche.
NOTRE-DAME DES ANGES
Une seconde intervention divine nous est également rapportée par l’abbé Vincent :
cette fois-ci, c’est la Vierge, ou du moins son image, qui joua à cache-cache avec les
Mollanais. Une image de Marie avait été en effet placée en bordure du Toulourenc,
dans la niche d’un oratoire. À la stupéfaction de tous, l’image vénérée se trouva un
beau matin accrochée sur un rocher voisin. On remit l’image à sa place. Le « miracle » se reproduisit plusieurs fois, déplaçant l’image pieuse, malgré des surveillances attentives, sur le rocher désigné. Il ne pouvait donc point s’agir de l’action de quelque plaisantin. L’affaire fit grand bruit dans la région et il en résulta, naturellement, la construction de la chapelle Notre-Dame des Anges, qui suscite le 2 août, et même encore aujourd’hui, une grande dévotion, et est aussi l’occasion d’une partie de campagne très prisée.
NOTRE-DAME DU PONT
La dernière relation d’un « miracle » est beaucoup plus récente, puisqu’elle fut consignée sur un polycopié par l’abbé Béchet, curé de Mollans dans les années 1950 et grand dévot à la Vierge. Félibre et se frottant à l’histoire locale, il avait consciencieusement dépouillé les archives anciennes de la paroisse, conservées dans un placard de la cure. Il tomba, un jour qu’il s’intéressait à la chapelle Notre-Dame de Compassion, sur quelque manuscrit qui contait la floraison « miraculeuse » d’une fleur séchée à l’oratoire de la place du Pont. Cet oratoire avait remplacé une petite croix de bois qui, dès 1357, agrémentait les parapets du pont, face à la porte. Ce lieu cristallisait la ferveur et la dévotion locale. Il n’en fallut pas plus pour y voir un signe du ciel et s’ensuivit, en 1729, la construction de la première chapelle du Pont. Cette fleur séchée, une rose selon le chanoine Béchet, n’était en fait qu’une simple branche d’iris, qu’une pluie estivale avait certainement revigorée. La précision historique, scrupuleusement rapportée par le curé de l’époque, n’avait pas empêché notre moderne prêtre d’apporter sa touche de romantisme à l’affaire !
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Notre République mérite un lifting !

Détail architecture de mollans
En 2004
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En 2025

Je ne parle pas de notre République nationale. Quoique…
Si l’on remonte quelques années en arrière, la statue de la République qui trône depuis 1885 sur la fontaine de la place Banche de cour, mériterait un petit gommage de peau. En 2004, elle présentait un visage relativement lisse, quoique marqué par 120 ans de pollution. Aujourd’hui on la dirait lépreuse… Les années et la négligence lui ont donné cette allure peu engageante.
Il doit, à en croire une recherche sur Internet, y avoir des solutions peu onéreuses pour lui redonner l’apparence de sa jeunesse.

Fontaine place banche de cour b

Pas de trace pour l’instant dans les archives de cette acquisition républicaine sous le mandat du maire Louis Saint-Donat (un « mien cousin »…), ni de son auteur. À l’origine, le projet établi lorsque Henri Honoré Roux était maire, ne comportait qu’une simple boule.

L’enquête est en cours.

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Eaux et fontaines à Mollans

En complément de l’article sur Eaux et fontaines à Mollans où nous présentons la vidéo réalisée par Michel Hugues,  voici une partie des panneaux exposés lors de la fête de 2015. Ces panneaux sont exposés actuellement à la médiathèque de la Grange aux livres ; ils retracent, à partir des archives, l’historique des fontaines, depuis les premières galeries drainantes du territoire jusqu’aux fontaines établies en 1877 par Henri Honoré Roux, le maire de l’époque.

CHRONOLOGIE

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L’eau à Mollans

Fontaine Au Dauphin

S’il est un lieu commun aujourd’hui c’est bien de parler d’eau et, de fait, la gestion de cette ressource essentielle commence à devenir préoccupante ; la diminution des ressources et l’augmentation des besoins est la marque de notre époque.
En 2015 nous avons fêté le Tricentenaire de la fontaine au dauphin, enfin 300 ans + 1 an, pour cause d’élections municipales ! À cette occasion, de nombreuses animations ont été concoctées par les associations locales autour d’un projet fédérateur.
C’est dans ce contexte que Michel Hugues avec les Amis de Mollans a réalisé une vidéo qui retrace l’aventure aquatique du village depuis la première recherche de source en 1713 jusqu’à la création du réseau des fontaines.

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Escargots et huile l’olive

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Lors de la restauration de la chapelle des Pénitents, en 1987, furent trouvées, négligemment entassées dans quelques casiers qui conservaient les effets des confrères – des livres d’heures et des « bourras » –, des centaines de coquilles d’escargots vides.
Relief de defructus, le repas annuel et convivial des confrères ? Mais pourquoi conserver des coquilles vides de petits gris ? Le mystère était entier.

L’explication me fut donnée par la lecture d’un document conservé dans le fonds paroissial, rédigé par Victor Eynard, curé de Mollans en 1849 : « Le Jeudi-Saint, dans l’après-midi, les habitants de Mollans se préparent à l’illumination qu’ils font ordinairement le soir à la nuit tombante de ce jour, lorsque le temps est calme et beau pour faire la procession. La confrérie des Pénitents se distingue par son empressement et son exactitude à assister à cette procession. C’est sans contre dit la circonstance de l’année où les habitants de Mollans sont réunis en plus grand nombre dans l’église et en procession (…). Les rues par où passe la procession sont éclairées comme si on était en plein jour ; chacun rivalise de zèle et s’applique à mieux illuminer que son voisin. Il est des maisons qui font brûler jusqu’à quatre cents lampions ou flambeaux que l’on multiplie facilement au moyen de coquillages appliqués aux murs et aux fenêtres avec la terre glaise, disposés en figures telles que croix, ostensoirs, reliquaires. Cette procession, après 1830, avait été suspendue par M. Goudard mon prédécesseur à cause du peu de recueillement qu’on y observait, ou plutôt des désordres qu’elle occasionnait. En 1849, année de mon arrivée à Mollans, un grand nombre de personnes, constituées en dignité, les autorités en tête, vinrent me prier de rétablir cette procession fondée sans doute primitivement pour rendre au Sacrement Auguste de l’Eucharistie les hommages et la reconnaissance qui sont dus à N.S.J.C. dans ce sacrement… Et je consentis à ce que cette procession se fît. »

La Porte De La Chapelle Des Pénitents
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Tout s’illuminait ! Les traces claires d’argile disposées à intervalles réguliers au-dessus du linteau de la porte de la chapelle et surmontées d’une traînée de noir de fumée étaient les derniers témoins de cette illumination, car ils avaient été protégés par le soustet qui porte la tribune.
Cette ancienne tradition restaurée n’a pas survécu au XIXe siècle et elle s’éteignit certainement avec les derniers confrères en 1874. Pourtant, en d’autres lieux, à Gorbio par exemple, dans le comté de Nice, subsistent des « processions aux limaces » ainsi que les illuminations correspondantes : le folklore a remplacé la dévotion.

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Outrage du temps

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Lorsque l’on regarde les mufles de la fontaine au dauphin on s’aperçoit que certains d’entre eux ont perdu des fragments de pierre qu’un « rapetassage » maladroit a du mal à masquer. Le temps a fait son œuvre semble-t-il, et nos édiles ont certainement tenté de faire subir un lifting à ces figures historiques. Mais est-on bien sûr que ce soit l’œuvre des ans et les rides des siècles?
Mollans n’a pas échappé comme la plupart des communes de France à une gesticulation communicative qui conduit en notre siècle à brûler des voitures ou des poubelles pour signifier un mal être que seule la violence gratuite peut compenser.
C’est bien le cas ici, un avatar des vandalismes qui ont jalonné et accompagné trop souvent notre histoire, l’expression rude d’un mécontentement face à des événements mal acceptés. Ainsi le 11 septembre 1787 les habitants réunis en assemblée générale ont constaté que dans la « nuit du neuf au dix on a arraché un des tuyeaux de la grande fontaine publique qui coule au bout du pont de ce lieu et abattu le menton d’un des muffles en sculpture de ladite fontaine dans la bouche duquel ledit tuyeau était cimenté. Tout de suite ledit sieur Vial, consul, est allé à ladite fontaine ; il a, en présence de plusieurs personnes, fait vuider une partie de l’eau du bassin où ledit tuyeau s’étant trouvé l’en a fait tirer. Il est à présumer que ledit tuyeau ainsi que le menton du muffle ont été abbatus à grands coups de pierres attendu qu’on voit à quelqu’un des autres tuyaux la marque des pierres qui y ont pareillement été jettées. Comme les désordres méritent punition lesdits sieurs consuls ont fait convoquer la présente assemblée afin qu’elle délibère sur ce qu’ils ont à faire, observant encore qu’il y a environ dix à douze jours qu’on avoit mis des ordures aux tuyeaux qui coulent dans le lavoir près de ladite fontaine et à celui qui coule hors dudit lavoir.
Sur l’exposé ci dessus l’assemblée a délibéré de prendre les moyens convenables pour découvrir les auteurs des insultes faites à la fontaine et faire cesser ces désordres. Elle donne pouvoir aux consuls de faire la dénonciation à la justice, et de consulter à ce sujet, approuvant les dépenses qui seront faites ».
On n’en saura pas plus. Les coupables des désordres ont-ils été châtiés ?

Quel est le mufle qui a été cassé ? Ils le sont tous aujourd’hui !

u Article publié dans Mémoire d’Ouvèze n° 1, 2004.

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Reconstruction de la chapelle Notre-Dame du Pont

Chapelle Du Pont
La Chapelle Du Pont Et Le Bar Du Pont

Le texte que nous reproduisons ci-après, dans une orthographe modernisée, a déjà été publié en 1974 dans le n° 1 de Mollans-sur-Ouvèze. Revue d’études locales. Il est consigné dans un registre des archives paroissiales où sont notés, par les curés successifs, les détails de la construction et de l’entretien des deux chapelles du pont (1729 et 1851) sur 120 ans.

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La chapelle du Pont

« Le voyageur qui arrivait pour la première fois sur le pont de l’Ouvèze de Mollans, après avoir parcouru la route de Carpentras-Malaucène, laissait ses yeux se reposer agréablement sur une chapelle dédiée à Marie suspendue à plus de vingt mètres au dessus du lit de la rivière au moyen d’un cul de lampe d’environ deux mètres et soixante centimètres de développement… Le tout, bien lissé, avait acquis cette teinte que le temps seul peut donner et le rendait plus imposant. »

Telle était Notre-Dame du Pont au XIXe siècle.

Et avant ?
1357 : face à la porte du pont, alors formée de deux tours rondes, « il y avait anciennement une petite croix de bois au même endroit où est la chapelle, de la hauteur d’environ cinq à six pieds.»
1715 : un Mollanais remplace la croix par un oratoire abritant une statue de la Vierge.
1720 : la grande peste de Marseille décime le sud de la France. Mollans est épargné. En action de grâce les Mollanais se cotisent pour ériger entre 1726 et 1729 une première chapelle semi-circulaire, posée en encorbellement sur le lit de l’Ouvèze à la place de l’oratoire. Elle comporte une niche, qui accueille d’abord la statue de pierre de l’ancien oratoire, remplacée en 1824 par la statue actuelle de Notre-Dame de Pitié sculptée par Buffardin.
Au milieu du XIXe siècle, le cul de lampe, prolongé sous la chaussée par des poutres de bois qui ont pourri, présente de nombreuses fentes.

Profitant de l’élargissement du pont en 1851, la population, très attachée au lieu, fait construire sous l’impulsion du curé une deuxième chapelle, de forme similaire, au même emplacement.
Les pierres du cul de lampe proviennent des carrières de Saint-Paul-Trois-Châteaux. C’est un assemblage de gros blocs taillés de 2 à 3 m de long et liés entre eux par des crochets de fer qui forment sous la chaussée un contrepoids équivalant à trois fois le poids de la chapelle.
La chapelle elle-même est construite en briques biseautées de 8 cm d’épaisseur pour ne pas surcharger le cul de lampe.
La façade en plaquage est réalisée en pierre tendre de Saint-Paul.
Enfin, les tuiles plates à crochet de trois tailles proviennent de Vaison.
La chapelle est bénie le 12 septembre 1852.
Bien que n’empiétant pas sur la chaussée, la chapelle est menacée de démolition en 1905… Certes, l’espace est compté au devant de la porte, mais le sectarisme du début du siècle est certainement le moteur principal de ce projet de voirie !
Le défaut d’entretien au début du XXe siècle va entraîner l’effondrement de la toiture. En 1951, l’abbé Béchet la fait réparer et recrépir les murs.
L’indifférence ou la négligence des années 1970 va laisser les platanes percer la toiture. Elle sera refaite en 1976 à l’initiative des Amis de Mollans.
La chapelle est inscrite à l’inventaire des Monuments Historiques en 1978. Depuis les platanes sont régulièrement taillés par le nouveau propriétaire du bar du Pont.

Pour en savoir plus :
– Dossier : La chapelle du Pont, Notre-Dame de Compassion, Lei Coude Trouca, juillet 2023, p. 4-13.
– AC Buis-les-Baronnies, 16J182_1Z2.